体にとって害になるものを解毒するために、体内では「酵素」が重要な働きをします。そのためには、大量のビタミンやミネラルが必要になります。私たちにとって、ビタミン・ミネラルを含んだ野菜を上手に摂ることが、健康を維持する上でとても重要になります。

　鍋ものがおいしい季節ですね。野菜、魚介類、肉、豆腐などなど、具だくさんの鍋料理は各材料からいい味が出て、互いの栄養の相乗効果でその吸収率がアップし、しかも汁ごと頂くので栄養分も無駄なく摂れるわけです。日頃から野菜不足を感じている人は、スープや鍋ものでしっかりと補うことをお勧めします。

　鍋もの、汁物には、何と言ってもしっかりとしたダシをとりたいものです。ここはやはり、インスタントの物からではなく、昆布、かつを節、煮干しや干しシイタケなどの天然素材からじっくりとね。そうすることで、ビタミン・ミネラルもしっかりとれて、しかもうま味も引き出してくれるので味付けも薄くてすみ、塩分を抑えることにもつながります。昆布には、ビタミンB1、B2、カリウム、カルシウム、食物繊維、そして体内の代謝に働きかけるヨウ素がタップリと含まれています。かつお節には、良質のたんぱく質、ビタミンB1、D、鉄分、エイコサペンタエン酸(EPA)なども豊富です。あらためて、こうした優れた素材が持つ奥深さを感じますね。
　

一般的に、過度に熱いものを食べると胸の奥が熱く焼けるように感じ、ぎゅーっと締め付けられるような不快感を覚えることがあります。胃の壁は粘液の膜で保護されているために、健康体であれば胃液に含まれる強い酸の影響を受けることはありませんが、しかし、食道には保護をする粘膜はなく、それゆえ酸性のものに対しては敏感で感受性が強いのです。酸性以外の強い刺激によっても傷つくことがあります。そこへ、いくつかの要因で胃液が食道に逆流などすると、食道にとってはかなりの痛手です。多くの“胸やけ”の症状は、こうした食道のダメージから生じて、それが慢性化する場合もありますので注意しましょう。いくらおいしい鍋料理であっても、激辛のもの、熱すぎるものは、あまり多量にあるいはかきこむように急いで食べるなどは控えましょうね。

大好きな人たちと囲む鍋はまた格別です。
湯気の向こうには、“笑顔”という、
もうひとつのうま味が見えませんか？　

　「カルシウムを摂らなくちゃ！」と親からいわれ、今では同じように子供にいっている、そんな今日この頃です。カルシウムって、とにかく「摂らなくちゃ！」と思わせるものですよね。ミネラルのなかでも不足しがちだから摂るべきだ、とも聞きます。
　では、なぜカルシウムが必要なのでしょう。カルシウムの問題は、生物が海から陸地へ進出したところから始まりました。海のなかで初めて生きものが誕生し、誕生した生きものは海からミネラルなどの栄養を吸収（「ミネラルって何なの？」をテーマにしたミネ・ビタトリビアでもお話しました）。海のなかにいる限りカルシウムを蓄える必要はありませんでした。ところが陸上に上がると、そうもいきません。陸上では食べものからしかカルシウムを摂ることができず、筋肉収縮など生きていくために必要な生理機能に関係するため、カルシウムを持ち歩いていないと生きていけなくなったのです。そして哺乳類の祖先のカラダは、骨にカルシウムを蓄えて生きていく…という仕組みができあがったのです。

　人間が宇宙空間に滞在すると、カラダにはいろいろな変化が起こります。カラダを支えている筋肉が落ちる…ということは、なんとなく想像できますね。それと同時に、実はカルシウムも失われているのです。宇宙飛行士は宇宙空間に滞在しているあいだ、毎日足を突っ張ったり、腕で引っ張ったりして人工的に抵抗をつくり運動をしているといいます。これはもちろん筋力が弱らないようにするためですが、もっと大切なことは骨からカルシウムが抜け、弱くならないようにするため。骨はカルシウムを蓄えていますが、常時、骨を壊す破骨細胞と、骨をつくる造骨細胞が新しい骨へとつくり替えていて、造骨細胞は骨に力が加わらないと働かず、無重力の宇宙空間では破骨細胞だけが働いて骨が溶けてしまうのです。ふわふわと無重力状態のなかにいれば楽そうだな〜なんて、とんでもない！よく運動する人は、骨がどんどんカルシウムを摂り込んで強くなりますよ。

　ダイエットでも宇宙飛行士と同様の現象が起きます。体重が軽くなる＝骨にかかる力が減る＝ダイエット中はカルシウムを失いやすいのです。だからこそ、ダイエット中は積極的にカルシウムを摂るべきですが、カルシウムによるダイエットへの（うれしい）影響もありそう。それは脂肪を吸収するには肝臓で生成される胆汁の成分（胆汁酸）が重要な働きをしますが、カルシウムと胆汁酸、脂肪が結合すると小腸から吸収することができなくなる、というもの。つまり、カルシウムは脂肪の吸収を妨害してくれるダイエッターの強い味方なんですね！いろんな意味でダイエットにカルシウムは不可欠です。ただし、上限は１日２３００mg。牛乳１本分のカルシウムが２００mg程度ですから、普通の食生活では、まず「摂りすぎる」ということはないと思いますが…（念のため）。

[材料：5.5cmセルクル　8個分]
□いちごのピューレ・・・100g
□砂糖1・・・25g
□板ゼラチン・・・4g
□レモン汁・・・10cc
□キルシュ・・・10cc
□生クリーム・・・100g
□卵白・・・1個
□砂糖2・・・10g
□市販のスポンジ生地

〈ジュレ〉
□いちごのピューレ・・・25g
□アプリコットジャム・・・15g